Zverev đang nổi lên như là “mối đe dọa” lớn đối với tham vọng lần thứ 11 đăng quang ngôi vương tại giải Grand Slam thứ hai trong năm của “ông vua sân đất nện” Rafa Nadal. Mặc dù vẫn chưa thể giành một chiến thắng trong năm lần chạm trán Rafa, song cái cách mà Zverev phản công sau thất bại 1-6 trước tay vợt người Tây Ban Nha trong trận chung kết Rome Masters cuối tuần qua một lần nữa khẳng định tài năng của anh trên mặt sân đất nện.

Tại đấu trường Grand Slam, tay vợt người Đức chưa một lần ghi tên mình vào vòng tứ kết. Tuy nhiên, Zverev đang đứng trước cơ hội rất lớn để hiện thực hóa điều này khi ở giải Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện sắp tới, anh sẽ được xếp làm hạt giống số hai, sau “nhà vua” Rafa Nadal.

Trước khi để thua Nadal trong trận chung kết Rome Masters, Zverev đã sở hữu chuỗi 13 trận thắng liên tiếp, trong đó bao gồm chiến thắng trước tay vợt từng loại Nadal, Dominic Thiem (Áo), ở chung kết Madrid Masters để mang về danh hiệu ATP Masters 1000 thứ hai trong sự nghiệp trên sân đất nện. Tài năng trẻ 21 tuổi đang kỳ vọng sẽ tiếp tục đà thi đấu ấn tượng này tại Roland Garros.

“Rafa vẫn sẽ là ứng cử viên số một cho chức vô địch tại Paris sắp tới. Đây là một sự thật không cần phải bàn cãi. Tôi và anh ấy sẽ ở hai nhánh đấu khác nhau, và điều này khá là tuyệt,” Zverev cho hay.

Zverev đang có phong độ cực cao ở mùa giải sân đất nện năm nay. (Ảnh: Reuters)

Trước khi “hủy diệt” Thiem 6-0, 6-2 tại Monte Carlo hồi tháng trước, Nadal đã từng chia sẻ rằng, ngôi sao quần vợt Áo có lẽ là một trong ba “chuyên gia” sân đất nện xuất sắc nhất. Tuy nhiên, màn trình diễn thuyết phục trong suốt hai tuần qua đã chứng tỏ rằng, Zverev thậm chí còn “nguy hiểm” hơn rất nhiều.

Bước vào trận chung kết Rome Masters, Zverev đã đáp trả những cú đánh thuận tay đầy uy lực của Nadal bằng những cú trái hai tay, và thậm chí còn vươn lên dẫn 3-1 ở sét đấu quyết định, trước khi Nadal thắng năm game liên tiếp để đăng quang ngôi vương.

“Tôi đã tiến rất gần tới việc đánh bại Rafa trong một trận chung kết Masters trên sân đất nên. Vì thế, tôi đoán là mình sẽ có thể tiếp tục hiện thực hóa điều này tại Paris,” Zverev cho bi???t.

Tay vợt gần nhất của Đức vô địch đơn nam Roland Garros là Henner Henkel, người đã ngã xuống trong trận chiến Stalingrad hồi Thế chiến thứ hai năm 1937. Đó cũng là danh hiệu thứ ba trong vòng bốn năm mà Đức giành được tại giải Pháp mở rộng, sau cú đúp vô địch của Gottfried von Cramm.

Trong suốt hơn 80 năm kể từ sau lần đăng quang năm 1937, quần vợt Đức vẫn chưa một lần lặp lại được thành tích vô địch đơn nam tại giải Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện. Michael Stich đã từng có cơ hội giải tỏa “cơn khát” danh hiệu của Đức, nhưng anh lại gục ngã trước ngưỡng cửa thi??n đ??ờng khi để thua Yevgeny Kafelnikov trong trận chung kết năm 1996. Và giờ đây, sứ mệnh cao cả này được đặt lên đôi vai của Alexander Zverev. Bất chấp việc đã từng bị loại sớm tại các giải Grand Slam trước đó, song với những gì mà tài năng trẻ 21 tuổi đã và đang thể hiện trong thời gian gần đây, không nghi ngờ rằng, một sự đột phá của anh ở các giải “Major” sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.

* Hạ gục Zverev, Nadal lần thứ tám đăng quang Rome Masters