Kể từ chiến tích xếp thứ 3 chung cuộc trong lần đầu tiên tham dự một kỳ World Cup vào năm 1998, Croatia vẫn đang trong hành trình tìm lại ánh hào quang từ quá khứ. Đội bóng đến từ Balkan liên tiếp góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào các năm 2002, 2006 và 2014 nhưng đều không thể vượt qua được vòng bảng.
Bất chấp thành tích không mấy ấn tượng ở các kỳ World Cup gần đây, người hâm mộ Croatia đang có lý do để lạc quan về cơ hội của đội nhà ở mùa hè nước Nga 2018, bởi lẽ đội bóng áo ca-rô đang sở hữu một dàn cầu thủ chất lượng và khá đồng đều, với hầu hết đội hình đang thi đấu ở những câu lạc bộ hàng đầu châu Âu.
Nổi bật trong số đó là nhạc trưởng Luka Modric,“trái tim” nơi hàng tiền vệ. Cầu thủ mang áo số 10 là niềm hy vọng lớn nhất của Croatia, bên cạnh người đồng đội ở Real Madrid Mateo Kovacic, tiền vệ của Barcelona Ivan Rakitic và chân sút tài năng thuộc biên chế Inter Milan, Ivan Perisic.
Đội trưởng áo số 10 Luka Modric cùng các đồng đội được kỳ vọng sẽ tiến sâu ở World Cup lần này.
Trong tay huấn luyện viên Zlatko Dalic là một đội hình chất lượng dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Trong số 23 cái tên chính thức trong đội hình Croatia tham dự World Cup lần này, chỉ có ba cầu thủ đã từng lên tuyển dưới mười lần. Sự chắc chắn và ổn định đang được kỳ vọng sẽ giúp Croatia phá dớp sớm bị loại ở vòng bảng các kỳ World Cup trước đó.
Mặc dù vừa để thua Brazil 0-2 trong trận giao hữu chu???n bị cho World Cup cách đây hai ngày, Croatia vẫn còn một cữ dượt cuối cùng với Senegal vào ngày 8-6, trước khi chính thức bước vào thi đấu ở World Cup một tuần sau. Đội bóng bán đảo Balkan sẽ có trận đấu đầu tiên ở bảng D với Nigeria vào ngày 16-6, tiếp đó là chạm trán Argentina vào ngày 21-6 và gặp Iceland ở trận đấu cuối cùng vòng bảng năm ngày sau đó.
Danh sách chính thức 23 tuyển th?? Croatia tham dự vòng chung kết World Cup 2018:
Thủ môn: Danijel Subasic (Monaco), Lovre Kalinic (Gent), Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb).
Hậu vệ: Vedran Corluka (Lokomotiv Moscow), Domagoj Vida (Besiktas), Ivan Strinic (Sampdoria), Dejan Lovren (Liverpool), Sime Vrsaljko (Atletico Madrid), Josip Pivaric (Dynamo Kiev), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen), Duje Caleta-Car (Red Bull Salzburg).
Tiền vệ: Luka Modric (Real Madrid), Ivan Rakitic (Barcelona), Mateo Kovacic (Real Madrid), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozovic (Inter Milan), Filip Bradaric (Rijeka).
Tiền đạo: Mario Mandzukic (Juventus), Ivan Perisic (Inter Milan), Nikola Kalinic (AC Milan), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Marko Pjaca (Schalke), Ante Rebic (Eintracht Frankfurt).