Diễn ra từ ngày 8 đến 30-6 tại Anh, Euro 1996 được đánh giá là một trong những kỳ Euro hấp dẫn và sôi động nhất khi Vòng chung kết tổ chức tại nước Anh, quê hương của môn thể thao vua.
Với 16 đội dự Vòng chung kết, đây là kỳ Euro đầu tiên có số lượng đội tham dự đông đảo như thế so với con số 8 đội kể từ năm 1980. UEFA đã quyết định từ ngày 30-11-1992 nâng số đội dự Vòng chung kết từ 8 lên 16 đội do số lượng các đội tuyển thành viên của UEFA đã tăng lên từ 33 đội năm 1988 lên 48 đội năm 1994 sau khi Liên Xô và Nam Tư chia tách. Các trận đấu tổ chức tại 8 thành phố trên toàn nước Anh. Đây cũng là giải có số lượng người xem cao nhất từ trước tới khi ấy khi có tới trung bình 41.158 người xem/trận. Con số này chỉ bị vượt qua vào năm 2012, khi Euro được tổ chức ở hai nước Ba Lan và Ukraina.
Ở vòng đấu bảng, đội chủ nhà sau trận hòa 1-1 với Thụy Sĩ ?? bảng A đã đánh bại Scotland 2-0 ở trận đấu tiếp theo. Euro 1006 cũng là kỳ đội tuyển Anh lập được kỳ tích khi đánh bại đội tuyển Hà Lan 4-1 trong trận đấu cuối của vòng bảng. Đây là một trong những kỳ Euro mà đội tuyển Anh có kết quả đối đầu tốt nhất với Hà Lan. Tiền đạo Alan Shearer là người góp công quan trọng vào những chiến thắng của đội chủ nhà.
Ở bảng D, đội tuyển Pháp và Tây Ban Nha đã có những chiến thắng quan trọng để đánh bại Bulgaria và Romania. Đây cũng là dịp để đội tuyển Pháp “phục thù” sau thất bại trước Bulgaria trong cuộc đua vào Vòng chung kết World Cup 1994.
Diễn biến ở bảng C và D hấp dẫn hơn rất nhiều khi những đội tuyển lần đầu góp mặt ở vòng chung kết Euro như Cộng hòa Séc và Croatia đã làm nên những bất ngờ để góp mặt ở vòng tứ kết. Cộng hòa Séc đã để thua đội tuy??n Đ???c trong trận ra quân nhưng họ đã đánh bại Italy và thủ hòa đội tuyển Nga. Nhà đương kim á quân thế giới Italy buộc phải thắng đội tuy??n Đ???c trong trận cuối cùng của vòng bảng mới có cơ hội lọt vào tứ kết nhưng họ chỉ giành được kết quả hòa 0-0 và bị loại. Như vậy, ở bảng C, Đức và Cộng hòa Séc lọt vào bán kết. Trong khi đó, ở bảng D, Croatia đã lọt vào tứ kết với chiến thắng 1-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ và 3-0 trước Đan Mạch. Nhà đương kim vô địch Đan Mạch đã phải về nước ngay sau vòng bảng khi để thua Croatia. Còn Thổ Nhĩ Kỳ trở thành đội bóng đầu tiên bị loại từ vòng đấu bảng mà không ghi được bàn thắng và không có điểm nào.
Vòng tứ kết và bán kết Euro 1996 thật sự trở thành những cuộc đấu trí cân não khi chỉ có 9 bàn thắng được ghi trong 7 trận và bốn trận chỉ phân thắng bại bằng loạt đá luân lưu 11m. Trận tứ kết đầu tiên giữa đội chủ nhà Anh và Tây Ban Nha kết thúc bằng loạt luân lưu. Với ưu thế sân nhà và lợi thế tinh thần, đội chủ nhà Anh đã lọt vào bán kết sau chiến thắng 4-2 ở loạt đá luân lưu 11m. Pháp cũng giành chiến thắng trước Hà Lan sau khi giành chiến thắng 5-4 ở loạt đá luân lưu nghẹt thở. Cú sút hỏng của Seedorf ở loạt đá thứ tư đã khiến cơn lốc màu da cam phải dừng bước trước “thế hệ vàng” của đội tuyển Pháp và sau này sẽ lên ngôi liên tiếp ở France 1998 và Euro 2000.
Đội tuy??n Đ???c với tiền đạo kỳ cựu Jurgen Klinsmann đã có chiến thắng 2-1 trước đội tân binh Croatia để lọt vào bán kết. Tân binh Cộng hòa Séc cũng có chiến thắng nhẹ nhàng trước Bồ Đào Nha để lần đầu tiên lọt vào bán kết của một kỳ Euro.
Trận bán kết đầu tiên giữa Pháp và Cộng hòa Séc lại tái diễn màn đá luân lưu 11m. Cộng hòa Séc giành chiến thắng 6-5. Ở trận bán kết còn lại, là cuộc tái đấu của trận bán kết World Cup 1990 giữa đội tuy??n Đ???c và Anh. Đội tuy??n Đ???c đã giành chiến thắng sau loạt đá luân lưu với tỷ số 6-5.
Trận chung kết Euro 1996 được hứa hẹn sẽ là màn trình diễn ấn tượng của 20 năm trước khi Tiệp Khắc đánh bại đội tuy??n Đ???c để lên ngôi vô địch lần đầu trong lịch sử. Nếu làm được điều đó, Cộng hòa Séc sẽ ghi tên vào bảng vàng của Euro. Còn đội tuy??n Đ???c nếu giành chiến thắng trước Cộng hòa Séc sẽ lần thứ ba vô địch Euro.
Patrik Berger đã giúp Cộng hòa Séc vươn lên dẫn trước ở phút 59 từ bàn thắng sau pha đá phạt đền. Trong một buổi tối định mệnh, tiền đạo vào thay người Oliver Bierhoff đã tỏa sáng để gỡ hòa 1-1 ở phút 73. Hai đội bước vào thi đấu hiệp phụ. Khi hiệp phụ thứ nhất mới diễn ra được 5 phút, lại là “siêu dự bị” Oliver Bierhoff ghi bàn thắng vàng ấn định tỷ số 2-1 cho đội tuy??n Đ???c. Đội tuy??n Đ???c lên ngôi và trở thành đội bóng đầu tiên ba lần đăng quang Euro. Đây cũng là lần đầu tiên của một kỳ Euro một đội bóng giành chức vô địch sau khi có bàn thắng vàng trong trận chung kết.
Đội tuy??n Đ???c một lần nữa thể hiện đẳng cấp và ý chí cao độ khi vượt qua những tiếc nuối thua Đan Mạch trong trận chung kết năm 1992 để giành chiến thắng xứng đáng trước một Cộng hòa Séc thi đấu thăng hoa dưới sự dẫn dắt của nhạc trưởng Pavel Nedved. Đây cũng là lần đầu tiên, đội tuy??n Đ???c giành chiến thắng ở một giải bóng đá quốc tế với tư cách là một quốc gia thống nhất kể từ sau Chiến tranh thế giới lần thứ hai.
Đội tuyển Cộng hòa Séc dù không giành chức vô địch nhưng họ đã mang đến tinh thần và lối chơi rực lửa, tạo cảm hứng bất ngờ cho người hâm mộ. Dàn cầu thủ tài năng với Pavel Nedved, Karel Poborsky, Patrick Berger, Vladimir Smicer, Radoslav Ratal, Pavel Kuka đã tạo nên dấu ấn mạnh mẽ cho đội tuyển mới lần đầu tham dự Euro.